氣胸的定義為空氣出現在胸壁和肺之間的肋膜腔內，這是一種潛在威脅生命的狀況，需要及時識別和治療。由於胸腔內會通過吸氣產生負壓，這些空氣的積聚最後可能達到足夠的壓力而造成肺塌陷，從而導致心肺功能受損。氣胸可能是自發性的，也可能是與張力有關的，所有成人氣胸中只有2％與運動有關。自發性氣胸通常見於年輕，高大，纖瘦的個體。原發性自發性氣胸通常突然發生且沒有徵兆，而次發性氣胸通常發生在有潛在肺部疾病者 (如肺炎，哮喘，囊性纖維化或間質性肺疾病)。張力性氣胸不太常見，通常是次發於鈍傷或是穿刺性創傷後，肋骨骨折而破壞了肋膜引起破裂所導致。
對於氣胸的患者，在回到賽場上的時間(return to play)，目前尚無達到明確的共識。在病例報告和專家意見通常認為在治癒之後大約2~10週內可以回到賽場，平均約需要3-4週的時間，一般認為肋膜疤痕的癒合時間也差不多是這個時間。氣胸發生後的前1-3週應避免乘坐飛機旅行，因為氣壓的變化可能會導致血氧不足且封閉的實質空間內的氣體會膨脹。
如果運動員有相關的併發症，例如多肋骨骨折或連枷胸的情況，建議的時間可能會有所不同，要等到骨折癒合且沒有任何呼吸上的問題，這就需要接受胸腔外科醫師的評估。在這段時間內，應重複追蹤胸部x光以確保氣胸持續緩解，並可以使用包括支氣管擴張劑，化痰劑和止咳劑來控制症狀。胸壁護具也可以使用。同時要作密切的追蹤，確保不會發生急性呼吸窘迫症候群。總而言之，要以疼痛的情況作為指導原則。
順帶一提，運動不會誘發氣胸，也不會使氣胸復發，但要特別注意如果有氣胸病史通常不建議水肺潛水。同時氣胸緩解後的運動，大部分也沒有什麼特別限制的事情，除非有其他的併發症。如果運動員在後續活動時出現多次複發，就建議作手術介入。
其他相關外傷的返場時間指引:
肋骨骨折: 3周後非接觸衝擊性活動；6-8周後在接觸衝擊性活動時配戴護具。
鎖骨骨折: 若保守治療約在8-12周之後可返回，若開刀就要看個案情況而定。
ref:
https://journals.lww.com/acsm-csmr/fulltext/2018/08000/chest_trauma_in_athletes.2.aspx
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31472767/
https://www.researchgate.net/publication/41088749_Pneumothorax_in_Sports_Issues_in_Recognition_and_Follow-Up_Care