慢性原發性（原發性）高血壓定義為處於休息狀態時收縮壓(SBP)≧140mmHg和/或舒張壓(DBP)≧90mmHg，且在至少兩天之內至少兩次的確認，或是為了控制血壓而服用降壓藥。
原發性高血壓佔了高血壓的95％，是造成心血管疾病的發展和過早死亡的危險因子。已知造成原發性高血壓的因子包括遺傳和生活方式，例如高脂肪和高鹽飲食及缺乏運動。
次發性高血壓佔剩下的5％。次發性高血壓的主要原因是慢性腎臟疾病，腎動脈狹窄，嗜鉻細胞瘤，高醛固酮症和睡眠呼吸中止。估計有7790萬大於20歲的美國成年人，和全世界超過10億的人有高血壓。
約有4200萬男性和2800萬女性(佔美國成人的37％)有高血壓前期，是高血壓的常見前兆。發展為高血壓的比例在≧65歲族群的4年發病率約為估計為26％-50％。雖然從高血壓前期發展到高血壓目前是與年齡、基礎血壓和共病症呈正相關，但高血壓似乎並不是衰老的基本特徵，卻是生活方式造成的結果（例如：高鹽和高脂肪的飲食，過重和缺乏運動）
大多數接受藥物治療的患者都需要1種以上的藥物才能達到目標血壓。某些降壓藥物可能會影響對運動的生理反應，因此在運動測試期間和處方運動時必須考慮在內。高血壓的治療指南還強調了生活方式的改變，包括運動習慣作為降低高血壓並預防或減輕高血壓前期進展為高血壓。建議的其他生活方式改變包括戒菸，控制體重，減少鈉攝入量，適度飲酒以及與停止造成高血壓飲食的飲食方法。
[運動測試]
儘管高血壓並非運動測試的適應症，但可能有助於評估血壓對運動的反應，這可能有助於運動處方的開立與指導。即使控制了休息血壓，高血壓患者的血壓也有可能對運動產生過大的反應。對高血壓患者進行運動測試的建議通常跟其血壓數值和其他心血管危險因素，特定器官疾病或臨床心血管疾病的存在而有所不同。對於大多數無症狀的高血壓和高血壓前期患者，在進行輕度至中強度的訓練計劃只要作適當的血壓管理就夠了，無需進行醫學評估或運動測試。
其他建議包括以下內容：
1. 未藥物控制的高血壓(休息SBP≧140mmHg和/或DBP≧90mmHg)應在訓練前諮詢醫師
2. 患有第二期高血壓(SBP≧160mmHg或DBP≧100mmHg)或有特定器官疾病 (例如左心室肥大，視網膜病變)不得進行任何運動，包括運動測試。要先進行醫學評估和適當的血壓管理。建議在參與運動之前進行監督之下的無症狀運動測試。
3. 當進行運動測試要開立運動處方時，個案最好服用平常使用的降壓藥。
4. 使用乙型阻斷劑治療的患者的心跳反應可能減弱，也可能降低最大運動能力。使用利尿劑治療可能會遇到低血鉀症和其他電解質失衡，心律失常。
[運動處方]
具有足夠強度，持續時間和訓練量的慢性有氧運動，可以增強運動能力，從而使高血壓個體降低5-7mmHg的休息收縮壓與舒張壓，並降低運動時的收縮壓。
據報導，參加定期有氧運動訓練的高血壓患者在心臟壁厚度和左心室大小有緩解，在患有高血壓前期且有中度至高強度體能狀態的個體其左心室大小也有縮減。除了強調有氧運動，這些人可以加上中等強度的阻力訓練，儘管證據不一致，但仍有文獻支持，只靠阻力運動即可降低血壓。同時應按照健康成年人的指導原則，在充分的熱身後或收操期間進行柔軟度運動。
[運動訓練注意事項]
1. 應考慮血壓值，降血壓藥物治療的近期變化，藥物相關的不良反應，特定器官疾病的存在，其他共病症和年齡。
2. 調整運動處方是是循序漸進的，避免運動處方與訓練的任何FITT成分大幅增加，尤其是運動強度。
3. 某些情況下，即使休息血壓由藥物控制後，在相對較低的運動強度或是心跳值在小於年齡預測的最大心率(Hrmax)的85％時，過度血壓反應仍可能發生。在某些情況下，運動測試可能有益於在這些個體中建立對應於過度血壓反應的運動心跳值。
4. 訓練時應保持SBP≦220mmHg和/或DBP≦105mmHg。
5. 雖然劇烈的有氧運動(即VO2R≧60％)在高血壓患者中不一定是禁忌症，但通常在利弊考量之下會比較建議中強度的有氧運動(40-59% VO2R)。
6. 高血壓患者通常超重或肥胖。運動處方應著重增加熱量消耗，同時減少熱量攝入以減輕體重。
7. 阻力訓練中應避免努責這種做法。
[特別注意事項]
1. 對患有心臟疾病併發症的中高風險高血壓患者，要進行運動測試和劇烈運動訓練必須要在醫療監督之下。
2. 乙型阻斷劑和利尿劑可能會對體溫調節功能產生不利影響。乙型阻斷劑還可能增加某些族群的低血糖傾向(特別是服用胰島素或增加胰臟胰島素分泌的胰島素促分泌劑之糖尿病患者)，並掩蓋某些低血糖表現(特別是心搏過速)，所以要教育病人對此警覺，並避免這些情形發生。
3. 乙型阻斷劑，特別是非選擇性阻斷劑，可能會在沒有心肌缺血的患者中降低最大運動量和最大運動量。應使用標準化運動壓力測試期間達到的峰值運動心跳來確定運動訓練強度。如果沒有峰值運動心率，則應使用RPE。
4. 降壓藥物，例如甲型阻斷劑，鈣離子阻斷劑和血管擴張劑，可能導致運動後血壓突然過度降低。因此應逐漸終止訓練，收操期應延長並仔細監測，直到血壓和心率恢復到接近靜止時的數值。
5. 大多數老年人可能患有高血壓，但與運動有關的血壓降低是與年齡無相關的。
6. 應該使患者意識到運動後的低血壓這個生理反應，並指導他們如何調節這情況(例如，繼續進行非常輕強度的運動，例如慢步走)。
ref: ACSM 10ed