在過去的三十年中，從一般體育活動到精英運動賽事，參加運動的女性人數有所增加，這歸因於女性職業運動的發展和投資的增加。具體來說，參加奧運會的女性比例從1988年的漢城的26％增加到2016年的里約熱內盧的45％。此外，東京2021年將定為歷史上性別比例最平衡的運動會，男女可獲得的獎牌數量相同，預計女性參加運動會的比例將上升到49％。
鑑於性別之間在解剖學，生理學和內分泌方面的差異，假設所有男性研究都可以直接應用於女性是天真的想法。因此女運動員將受益於針對性別的研究和指南，這些研究和指南要考慮女性生理狀況對運動的影響。
月經是一種重要的生物節律，可以觀察到內源性激素（例如雌激素和孕激素）的周期性大波動。整個月經中雌激素和孕激素的波動會產生明顯不同的短暫激素分佈，用於區分月經周期。因此，月經通常分為三個階段：
（1）早期濾泡期，特徵在於低雌激素和低助孕酮濃度
（2）排卵期，特徵在於高雌激素和低助孕酮
（3）黃體中期，以高雌激素和高助孕酮為特徵
儘管這些激素的主要功能是支持生殖，但研究表示月經周期中雌激素和助孕酮濃度的變化也對多種生理系統產生了多種多樣且複雜的影響，包括心血管，呼吸，代謝和神經肌肉的影響。
[運動表現]
通過這些機制，整個月經周期中雌激素和孕激素的周期性波動可能會影響運動表現。雌激素被認為對骨骼肌有合成作用，並已顯示出通過增加肌肉糖原的儲存和增加脂肪的利用而在基質代謝變化中發揮作用。另外，助孕酮被認為具有抗雌激素作用。因此，由於整個月經中的荷爾蒙狀況不同，可能會觀察到運動表現的變化。
2020年Sport medicine的統合分析結論為，與其他階段相比，在月經週期的早期濾泡期，運動表現可能會降低一些（早期濾泡期的SUCRA值為30%，其他時期介於53-55%之間)。但是研究之間存在較大的差異，建議每個人在整個月經週期內對運動表現的反應要採取個體化調整。
[肌肉適能與恢復]
SM於2020年的系統回顧裡，大部分的文獻發現月經週期在阻力訓練的急性反應是沒有顯著差異的，而另外少量研究發現了變化。在評估口服避孕藥與月經週期組之間的阻力訓練急性反應的差異時，結論目前是矛盾的。對於阻力訓練計劃的反應，三項研究報告基於濾泡期的訓練會優於基於黃體期的訓練或常規訓練，而一項研究則沒有差異。此外，一項研究報告口服避孕藥和月經週期組在力量發展上沒有差異。一項進一步的研究發現，與不服用激素避孕藥的參與者相比，低雄性素口服避孕藥使用者的第I型肌纖維面積增加量更大，且肌肉量有更大量增加的趨勢，且能產生更大的力量。對於肌肉適能的急性反應結論目前還是比較矛盾，且因為方法學及人數小而有所限制，在解釋上要格外小心。
同時劇烈的運動可能會觸發肌肉組織損傷，JSCR在2021年的統合分析去量化了月經周期裡肌力訓練與延遲性肌肉痠痛的相關性，文章評估了早期濾泡期（EFP），晚期濾泡期（LFP）及黃體中期（MLP）。分析顯示延遲性肌肉酸痛（DOMS）和肌力喪失在月經週期之間存在差異（p<0.05），而肌酸激酶的在月經周期之間未見差異。結論是當性激素濃度較低時可能更容易受到肌肉損傷，可以考慮在早期濾泡期的時候降低訓練負荷或延長恢復時間，而在黃體中期的時候可以增加訓練負荷。
[心肺適能影響]
JSCR在2019年的文章評估了在次最大強度的有氧運動下，接受耐力訓練的健康女性在月經週期的不同階段（早期濾泡期，濾泡中期和黃體期）或使用口服避孕週期（激素期和非激素期），在使用75%最大有氧速度之下跑40分鐘，對於心肺反應的差異。對於正常月經組，與濾泡早期相比，在濾泡中期階段觀察到明顯更高的攝氧量和最大攝氧量百分比。與濾泡中期相比，黃體期的心率，氧氣通氣當量，二氧化碳通氣當量和潮氣容積皆增加。在口服避孕藥使用者中，激素階段的通氣量，呼吸頻率，氧氣通氣當量和二氧化碳通氣當量有所增加。而對於其餘參數或階段，未發現明顯差異。
而SJMSS在2020年的文章比較了正常月經周期和口服避孕藥使用，對最大及次大運動強度下作測試，來評估心肺反應及通氣參數上的差異，發現月經或口服避孕藥週期的階段沒有顯著影響攝氧量動力學反應的時間常數、最大攝氧量、最大乳酸穩定態時的功率及力竭時間。但在濾泡中期時，自覺疲累程度（RPE）會大於黃體中期。
兩篇文章統合下來，正常月經組和口服避孕藥組在黃體期和激素期均表現出一些通氣參數的增加，表示心肺功能的呼吸效率降低。但是，這些差異目前缺乏臨床意義，而其他生理變量沒有差異，代表在當前研究中，月經週期對最大及次最大運動影響相對較小。
ref: